蘭陽平原是台灣傳統戲曲的重鎮， 唯一形成於台灣本土的歌仔戲源自宜蘭，歌仔戲最原始的演出型態「本地歌仔」落地掃僅存於宜蘭，台灣最後一團四平戲班宜蘭英劇團也在宜蘭，其次傀儡戲、布袋戲也都曾經盛行於蘭陽平原，除此之外，北管戲曲更是宜蘭地區重要的傳統戲曲，從清代中葉至一九七零年代，北管曾是蘭陽平原最風行的傳統戲曲。

       北管是台灣版的熱門音樂，因其激昂高亢的風格，符合民間廟會節慶和生命禮俗的熱鬧需求，成為台灣民間宗教信仰、生命禮儀的背景音樂，在每一個廟會、節慶、婚喪場合，都可以聽到鑼鼓喧天的北管音樂，北管使台灣民間宗教信仰、婚喪喜慶變得熱鬧非凡。

      所謂北管原指日治時期之前傳入台灣的非閩南系音樂，為了與泉州傳入的「南管」戲曲區隔，故稱「北管」。其內容龐雜幾乎涵括所有非閩南語系音樂都被歸入北管範疇。

      北管戲曲以傳入台灣之先後分為新路與舊路。其中舊路即福路派以社為名奉祀西秦王爺，新路則指西皮派，以堂、軒為名，奉田都元帥。

       各地林立的北管子弟社團閒暇之餘就在曲管裡「排場」唱曲，自娛娛人地方廟會、友宮交陪時「出陣」遊行，作為神明的駕前樂隊，所屬神明或戲神誕辰時則粉墨登場北管「子弟戲」，成為台灣早期最重要的社團組織。

      宜蘭的北管源自清代中期，相傳道光年間有簡文登（或稱林文登）自彰化到宜蘭傳授北管戲曲，並將其子弟區分西皮、福路兩派，自此宜蘭地區北管子弟社團林立，且分庭抗禮相互對立。台灣史上唯一因音樂派系發生對立、械鬥事件，西皮、福路之爭即肇源自蘭陽地區。北管社團壁壘分明彼此挑釁，甚至發生集體械鬪造成動亂。自道光至日治末期，蘭陽平原的西皮、福路對立械鬥事件層出不窮，並留下「西皮倚官，福路逃入山」「西皮濟不如福路齊」等宜蘭特有的俗語，可見當時北管戲曲在宜蘭的盛況。

       隨著社會型態的改變，視聽娛樂媒體的興起，北管藝師逐漸凋零，北管子弟軒社式微了，北管高亢激昂的聲音也沉靜了，至今台灣職業北管劇團只有羅東漢陽北管劇團碩果僅存。全台各地北管子弟軒社都面臨斷層危機，能演出子弟戲則不出五團。

       宜蘭總蘭社是宜蘭地區福路派的代表性社團，更是當年西皮福路之爭時的領導社團，社團歷史悠久分社眾多。由於時代的變遷，總蘭社也風華不再、後繼無人，2003年總蘭社將社團文物捐贈給國立傳統藝術中心典藏，歷史文物雖能獲得公部門的保存維護，但北管最主要的戲曲音樂卻無法留存，北管曲藝也隨著時間的流逝而消失。

      宜蘭社區大學有感於宜蘭北管戲曲的沒落、失傳，特別成立北管曲譜採集社，聘請總蘭社藝師劉阿琳口述北管曲牌、劇本，並由林仁傑老師及蘭陽印象樂團年輕團員紀錄，將原來以工尺譜記譜的北管曲牌翻成簡譜、五線譜以傳統與現代對照方式，將北管曲譜記錄下來，簡譜、五線譜雖不是北管傳統記譜法，卻有利於北管音樂在現代社會中保存與流傳。

      北管唱詞、唸白是以「官話」唱唸，北管曲譜則是以工尺譜記譜，言語的隔閡、傳統的記譜的方式，都造成北管戲曲難以在現代社會流傳的重要因素，蘭陽印象的年輕音樂家，將傳統的北管曲譜，轉編為現代人能理解的譜式，能使北管曲藝讓更多人瞭解、學習。

       <北管曲牌書>的出版，不僅記錄北管曲牌音樂，留下北管美麗的樂章，更為北管戲曲賦予新的生命，讓曾經是台灣這片土地最風行的北管戲曲繼續在現代社會流傳。