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九天賦予陣頭新形象
                 陣頭是台灣的街頭藝術、行動劇場。也是台灣數量最多的民間表演團隊,陣頭大都是社區民衆所組成的業餘性子弟團體,非職業、專業表演團隊,且多在廟會慶典中演出,因此陣頭代表基層、常民的表演藝術。
                 長久以來陣頭一直被汙名化為犯罪組織或在廟會打架鬥毆的不良少年。在媒體報導中,陣頭總是被賦予負面形象。近年來九天的崛起改變了民眾對陣頭的印象,使陣頭成為表演藝術,呈現台灣傳統的廟會文化,九天是改變陣頭形象的代表性團隊。
                 三十年前九天是由一群不會讀書也不愛讀書的中輟生,和幾位走投無路的社會邊緣人、剛出獄的再生人所組成的陣頭。這群人是父母心中的痛,師長眼中的問題學生,社會治安的隱憂,由於被家庭放棄、學校不容、社會排斥等各種因素,他們齊聚在九天,由一位另類的法師帶領,遊走在廟會中從事陣頭表演。
                 第一次接觸九天,直覺就是一群充滿熱情活力,但卻毫無表演概念的烏合之眾,雖然對陣頭表演懷有崇高的理想,希望「九天技藝、揚名國際」,但演出品質卻是慘不忍睹。由於他們從未受過表演訓練,也不曾登台演出,純粹是廟會的陣頭,表演毫無藝術性可言,但九天孩子對陣頭的執著令我感佩,因此決定協助他們,充實內涵提升表演素質。
                 為了鼓勵這群浪莽的青少年,我佯稱他們是「表演藝術家」,既然都是藝術家就必須培養藝術內涵,於是建議團長安排音樂、舞蹈、基本功等課程,其次,為了訓練體能、耐力,我也建議他們揹鼓與三太子環島苦行、攀登玉山,目的不僅是訓練體力,更是要磨練他們毅力與團體互相合作的精神。當時在文建會陳其南主委的支持下,九天以「宣導文化平權」為名目,揹著三太子和鼓,走一天路打一場鼓,展開徒步環島訓練,也一齊登上玉山,在台灣最高峰打鼓,後來還參與撒哈拉沙漠的極地越野耐力賽。
                 在歷經長久的培訓,九天逐漸受到注目,也應邀在各地演出,逐漸改變陣頭的負面形象,2012 年電影〈陣頭〉,以九天故事為題材,播映後九天知名度大增,成為台灣陣頭代表性團隊,經常受邀到世界各國做文化交流,九天震撼的鼓聲、色彩鮮艷的官將首臉譜、活潑可愛的三太子,總是令外國觀眾為之驚艷。
                 三十年來九天曾被社會排斥,認為他們是中輟生所組成的不良少年團體,難登大雅之堂。他們曾經受盡歧視、舉債度日、三餐不繼。但九天的孩子堅持自己的目標,完成對自己的挑戰。當他們在演出結束後,全場觀眾報以熱烈掌聲,那一刻他們得到自信與肯定,雖然他們不會唸書,但並非一無是處,在表演中他們得到成就感,畢竟成功未必要從學校考試成績中獲得。
                 三十年來九天從廟會陣頭轉型為表演藝術,從一群烏合之眾變成國家傑出演藝團隊,從廟埕走向國家劇院、國際舞台,九天的成就不僅是九天的榮耀,更重要的是九天讓陣頭藝術受到民眾的肯定,不再是在廟會中不登大雅之堂,總是打架滋事的屁孩。
                 九天的故事帶給台灣從事陣頭表演的孩子希望與信心,九天的成長過程是一個勵志的典型案例,此外也讓我們堅信,不要放棄任何一個孩子,即使不會念書、不愛念書,但天生我材必有用,他們仍可在其他領域發展,創造出屬於自己的成就。
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